Henry Lecoq
( 1802-1871 )

Né dans le Nord à Avesnes le 14 avril 1802, Henri Lecoq poursuit de brillantes études à l'Ecole de pharmacie de Paris. A 24 ans il se voit confier la chaire municipale de Botanique et de Minéralogie de Clermont-Ferrand, ainsi que la direction du Cabinet d'Histoire Naturelle et du Jardin Botanique de la ville, succédant à l'abbé Lacoste. IL ouvre une pharmacie en 1830 et devient en 1854 le premier professeur d'Histoire Naturelle à la Faculté de Clermont-Ferrand. Henri Lecoq décèdera à Clermont-Ferrand le 4 août 1871.

Pluridisciplinaire, Henri Lecoq s'intéressa très tôt aux sciences naturelles : botanique mais aussi géologie, minéralogie, zoologie ... Il prospecta l'Auvergne pour en découvrir toutes les richesses botaniques et géologiques, et constitua ainsi une collection remarquable. Auteur de très nombreux ouvrages, on retiendra sa magistrale "Géographie botanique de l'Europe "où il developpe déjà les notions fondatrices de la phytogéographie et de la phytosociologie. Adepte du transformisme, ses conceptions sur les variations et l'évolution des espèces furent audacieuses pour l'époque. Son hôtel particulier, acheté par la ville, est devenu le Musée Henri Lecoq. Ce fut l'un des plus grands naturalistes auvergnats.

Son remarquable herbier, constitué de plus de 100 000 échantillons, a été légué à la ville de Clermont-Ferrand à sa mort en 1871. A l'herbier Lecoq ont été ajoutés les herbiers de phanérogames de Prost, Pailloux, Fleurot, de Lambertye, Gautier-Lacroze et Puel, les herbiers de cryptogames de Brèvière, Desmezières et Flogey. Ceci constitue un ensemble de 150 000 parts géré par le Museum d'Histoire Naturelle Henri Lecoq.

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